智庫Demos表示，遠距辦公應該成爲英國的一種默認工作方式，僱主在法律上有義務證明要求員工前往任何特定工作場所辦公的必要性。
Demos在週一發佈的一份報告中提出，政府應該採取措施，更多地推行遠距辦公，以此作爲幫助較貧困地區向其他地區「看齊」的方法，而不是擔心辦公室空置對城市中心的影響。
該智庫表示，其研究發現，五分之四的勞動人口希望在疫情結束後繼續從事某種形式的遠距辦公，即使不一定是居家辦公。年輕人尤其熱衷於在本地享有辦公空間。
在Demos於去年12月進行的民意調查中，大約一半的居家辦公人員和三分之一的受訪者表示，即使在解除封鎖限制後，他們也希望增加在在地的消費。不管是在農村和沿海城鎮，還是在工業城鎮和衛星城以及更富裕的城市，當地民衆的這種意願幾乎同樣強烈。
前英國財政大臣、Demos首席經濟學家基蒂•厄謝爾(Kitty Ussher)表示：「居家辦公是一種地區振興工具，可以分散那些可支配收入最高的人羣的消費力。讓我們採用這種方法吧。」
她認爲，透過立法，默認所有工作都採用靈活辦公方式，將是實現這一目標的一種方法。
員工目前已經擁有要求彈性工作方式的合法權利，包括工作的地點和時間。2019年，英國政府曾承諾要就將彈性工作制作爲默認工作方式——除非僱主能夠給出不允許彈性工作制的充分理由——徵求意見。
報告稱，可以明確需要上班的情況，比如關鍵崗位或需要面對客戶的崗位，此外還包括需要建立人際關係、進行團隊建設、創意協作或指導年輕同事的情況。
Demos表示，雖然許多僱主已經計劃轉向混合工作制，但他們的需求與員工的期望並不總是一致的。
然而，促進遠距辦公以在地區間起到「拉平作用」、以及幫助年幼子女的父母或健康狀況不佳的人避免長時間通勤，符合更廣泛的公共利益。該報告表示，此舉還將有助於「減少那些住所離經濟中心較遠的人所面臨的職業和社區之間的艱難選擇」。
轉向居家辦公對富裕地區的促進作用最大，因爲這些地區白領專業人士的比例更高。Demos表示，要促進消費力更均衡地分佈，一種方法是將較小、較貧困地區的市政建築改造成可供任何公務人員使用的遠距辦公空間。厄謝爾表示，這將比現行政策更進一步，目前的做法是在利茲和達林頓等城市建設公共部門「中心」，這種做法已經有可能帶來好處。
但她補充稱：「遠距辦公目前對白領職位較多的地區有幫助。但必須要說，它對任何地區都有益。我認爲，遠距辦公所帶來的積極效應在當前經濟結構下分佈不均的事實，不應該成爲反對遠距辦公的理由。」
Legal & General爲這份報告提供了贊助。該公司爲加的夫(Cardiff)的中心廣場(Central Square)開發項目提供了前期資金，並稱該項目可能成爲未來本地辦公空間的典範。
譯者/何黎