2010年，兩個年輕的愛爾蘭兄弟向Facebook早期投資者、矽谷最具重量級的風險投資人之一彼得•蒂爾(Peter Thiel)做了一次推介，介紹爲什麼他們的在線支付系統比PayPal更好。他們有點誇張地宣稱：他們的新創公司，如今的Stripe，將極大地簡化在線支付，並因此「增加網路的GDP」。
第一個問題是，那時候Stripe還幾乎不存在。帕特里克•科裏森（Patrick Collison）和約翰•科裏森（John Collison）當時分別只有21歲和19歲，他們在度假時快速開發出一個產品原型，兩人對商業網關或其他金融知識也沒什麼經驗。
第二個問題是，他們想要取而代之的對象，正是蒂爾創辦的PayPal公司。「我記得當時我對PayPal大加抨擊，」兩年後帕特里克回憶道，「會議進行到一半時，我突然想到『糟糕，也許這並非上策』。」
然而蒂爾被他們的願景打動了，很快就同意投資。PayPal聯合創辦人伊隆•馬斯克(Elon Musk)和紅杉資本(Sequoia Capital)的邁克爾·莫里茨（Michael Moritz）也是如此，後者是一位著名的科技投資人，也是谷歌的早期支持者。莫里茨在談到這對兄弟時說：「很明顯，他們很不尋常。」兄弟兩在利默里克(Limerick)郊外30英里的小村莊Dromineer長大。「從各方面來看，這都是第一次。」
十年後，支援科裏森兄弟被證明是科技行業最明智的賭注之一。Stripe在本週融資6億美元，目前估值達到950億美元。據一位接近該公司的人士透露，這使其成爲美國最有價值的新創企業，超過了馬斯克的火箭公司SpaceX，並使現年32歲和30歲的科裏森兄弟每人擁有了超過100億美元的個人財富。
2014年，約翰在接受英國《金融時報》採訪時表示：「我時常在想，在一個乏味的地方長大是否可取，因爲你要被迫去尋找自己的興趣所在。」
然而，即使在一個以半毀的13世紀城堡而聞名的村莊中長大很無聊，這也只是故事的一半。因爲科學智慧、個人動力和商業天賦也同樣流淌在兄弟倆的血液中。
他們的父親是一名電氣工程師，在買下一家湖畔酒店之前，曾在個人電腦製造商戴爾的愛爾蘭業務部門工作。他們的母親Lily接受過微生物學家的培訓，在生下帕特里克三週後成立了一家企業培訓公司。
「我一直覺得，你能給任何孩子的最好禮物就是自信」，在她的小兒子湯米被診斷出患有雙側腦癱後，Lily在一本關於痙攣型雙癱（ spastic diplegia）的書中寫道。「只要努力，很多事情都是可能的。」
事實證明也是如此。在利默里克的Castletroy學院，兩位哥哥自認是「書呆子」。帕特里克在16歲時因創造了一種新的編程語言而獲得愛爾蘭年度青年科學家獎。年輕的約翰打破了哥哥在愛爾蘭學校畢業考試中最高分的記錄。
「他們非常聰明，」前英格蘭銀行(Bank of England)行長、今年2月加入Stripe董事會的馬克•卡尼(Mark Carney)表示。「非常有水準，對如此廣泛的主題充滿好奇……而且他們也很有趣。」
帕特里克和約翰畢業後離開愛爾蘭，去美國上大學，但在此之前，兩人在2008年就以500萬美元的價格出售了他們的第一家新創企業--一家爲eBay賣家制作軟體的公司。很快，他們便放棄了在麻省理工學院(MIT)和哈佛大學(Harvard)的課程，轉而專注於Stripe(因此，他們的弟弟湯米成了科裏森兄弟中唯一從大學畢業的人，他現在在一家在線教授編程的新創公司工作。)
然而Stripe只是帕特里克和約翰當時正在開發的幾個項目之一，其它還包括基於網路的百科全書維基百科(Wikipedia)的離線版本。卡尼補充道：「他們絕對是超鏈型的傢伙 （hyperlink guys）。「如果你和他們一起進入一個主題，很快就會上升到充滿細節和複雜度的水準。」
帕特里克和約翰如今住在舊金山灣區，他們似乎沒有什麼常見的科技億萬富翁的愛好，甚至直到幾年前還住在一起。當時帕特里克在Twitter上宣佈，他和他的未婚妻已經達到了「我們的訂婚指標」，這是一個不怎麼高明的極客笑話。莫里茨說：「他們謹慎、自律、明智，不傾向於胡亂花錢。」雖然一些億萬富翁購買了島嶼，但科裏森兄弟「更有可能帶著帳篷去一個偏遠的地方讀書」。
這種低調的風格也是Stripe的真實寫照。儘管該公司在受到高度監管的支付行業運營，但它卻實現了快速成長。雖然每年爲Zoom、Deliveroo、Lyft和Instagram等公司處理數十億美元的支付業務，但Stripe仍在幕後遵守規則，而不是違反規則。
儘管在美國國會大廈騷亂髮生後，Stripe在1月份暫停了唐納德·川普競選活動背後的籌款系統，到目前爲止，科裏森兄弟讓公司遠離了許多監管鬧劇和公衆情緒的反彈。與此相比，其他一些高階科技集團比如Uber(Uber)和Facebook則被捲入其中。
結果，這家公司獲得了極大的成功，兩兄弟也享有令人愉快的接地氣的聲譽。本週，與《洋蔥新聞》風格相似的愛爾蘭諷刺網站Waterford Whispers News在一篇文章中寫道：「很難嫉妒克里森兄弟的成功，但我們會試一試。」
表面和善、性情穩定的人設裏只有一個例外，那就是一家人對於駕馭輕型飛機的癡迷。2017年，約翰在Twitter上說，他曾駕駛一架鑽石DA42飛越大西洋，完成了他「遺願清單」上的一項願望。
「連衣服都沒弄溼，」他開玩笑說。
本文編輯：漁忍者