本文作者是英國皇家學會會長
科學在我們的生活中越來越重要——從創造我們衣兜裏的智慧型手機等日常物品，到應對疾病、應對氣候變化、應對流行病和關注生物多樣性喪失等重大挑戰。
這門學科帶來的許多變化都是非常有益的，但它們往往也伴隨著潛在的弊端，需要公衆的監督。人工智慧會不會搶走人們的工作，會不會用假新聞顛覆選舉？我們多快能過渡到淨零經濟？
要想就所有這些問題展開關鍵的公共辯論，我們必須擁有具備科學素養的民衆。在普遍存在懷疑和錯誤資訊的背景下，求知慾和理解科學基礎知識的能力至關重要。
但是，有科學頭腦的人與選擇不理會科學的人之間存在著鴻溝。作爲一名學者，我花了30年的時間教授如何基於數據進行嚴謹的推理：也就是根據你所做的，評估你不瞭解的事情的不確定性。
這種科學方法的洞察力促使我成爲循證決策的倡導者，並將其運用到政府工作中。在那裏，我與一些沒有科學背景的大臣們坐在一起開會，他們說他們不打算採用循證決策方法，他們要基於價值觀來制定政策。
這真的很重要。例如，在大流行病期間，我不得不公開指責政府「遵循科學」的空洞口號。我大聲疾呼是爲了降低科學家被政客們捲入指責遊戲的風險，政客纔是負責就英國的新冠病毒戰略做出重要決定的人。他們表現得彷彿「科學」擁有所有答案，這是一個根本性的失敗，既不理解科學是如何運作的，也不知道尖端研究固有的不確定性。
讓我感到悲哀的是，我們的文化現在認爲科學是困難的，這使許多人失去了對科學的興趣。英國科學協會(British Science Association)最近的一項民意調查顯示，在14歲至18歲的青少年中，只有大約三分之一的人認爲科學家鼓舞人心，或者認爲這一學科與他們的生活有關。
事實上，科學貫穿於我們生活的方方面面，各行各業、各個年齡段的人都應該能夠輕鬆地獲取科學知識。印刷機的發明對啓蒙運動至關重要，因爲它使知識民主化。因此，在這個日益以科學爲中心的世界裏，科普寫作應得到與其他文學形式同等的重視。
優秀的科普寫作在增加人們對該學科的瞭解方面起著至關重要的作用。人們真正關心的問題——無論是氣候變化、汙染還是健康——的最新思考應該在各地的咖啡館和酒吧中得到討論。而一本通俗易懂的書籍往往有助於實現這一目標。
我們的「特里維迪科學圖書獎」是世界上唯一一個專門針對科普寫作的獎項。這是因爲我們相信，科普圖書是科學界專家與公衆之間的重要紐帶，它將開創性但往往是技術性的研究成果傳達給主流讀者。
斯蒂芬•霍金(Stephen Hawking)的《時間簡史》(A Brief History of Time)曾於1989年入圍該獎項，這本書是爲沒有物理學知識的讀者撰寫的，如今已成爲舉世公認的宇宙學著作。
科學民主化從未像現在這樣重要。有許多科學故事可以幫助我們更好地瞭解自己。一個對當下問題有深刻了解的社會，才更有能力以前瞻性和務實的方式應對這些問題。