中國可能是在推動央行數位幣(CBDC)方面走在最前面的國家，但本週俄羅斯試圖迎頭趕上，推出了自己處於測試階段的數位幣。
首先，有13家銀行在真實客戶身上測試這種數位幣，涉及來自11個城市的600人和30家公司。明年，央行希望納入更多的銀行。另有19家表示有興趣。
早期的計劃是先測試基本交易，包括個人對個人的數字盧布轉賬，然後再推出基於行動條碼的支付和企業對企業的轉賬。
「這背後的整個想法是試圖進入這個非常新的數位幣市場，而不是落後，」Renaissance Capital負責俄羅斯和獨立國家聯合體的首席經濟學家索菲亞•頓涅茨(Sofia Donets)說。「三到五年來，數位資產的現實一直令各國央行感到恐懼。」
但這是俄羅斯，在烏克蘭戰爭和美國、歐盟和英國制裁的重壓下，俄羅斯的經濟和貨幣正處於緊張狀態。不可避免的是，俄羅斯國內有些人將數字盧布描繪成逃避制裁的一種方式。西方商業銀行和市場經營者是履行制裁義務的主要機構。
俄羅斯央行第一副行長奧爾加•斯科羅博加託娃(Olga Skorobogatova)在上週的新聞發佈會上表示：「就整個國家的支付技術而言，數字盧布確實將我們帶到了一個不同的水準，並使我們能夠與那些也將發行本國數位幣的國家建立跨境支付。」
但很難看出這種說法是否站得住腳。制裁旨在阻止美元和歐元等強勢貨幣流入俄羅斯，並切斷個人進入西方金融體系的管道。在俄羅斯的支付不受影響，將盧布兌換成人民幣或盧比等其他貨幣的支付也不受影響。
盧布仍然是盧布，無論是數字的還是其他形式的。本週，美元兌盧布匯率觸及100，引發了一次緊急會議和央行加息，以及有關貨幣管制的討論。正如前能源部副部長弗拉基米爾•米洛夫(Vladimir Milov)本週告訴我的同事們的那樣，「沒人想要盧布」。
就像許多加密創新一樣，它讓人不禁要問，它能做什麼，是現有的支付系統(如果它們是現代的)已經做不到的。央行數位幣做的根本特性之一就是會留下電子記錄。
而在俄羅斯，數字盧布已經激起了人們對其用戶金融私隱面臨風險的擔憂--這對於一個受技術啓發的支付系統來說是一個最後的諷刺，而這種技術曾一度將自己設定爲匿名的替代方案。
8月初爲俄羅斯版《福布斯》(Forbes)進行的一項調查發現，在接受調查的1250家公司中，超過65%的公司沒有看到數字盧布的好處，15%的公司擔心國家對盧布的控制，只有3%的公司認爲，面對制裁，數字盧布將簡化跨境支付。
俄羅斯央行(Bank of Russia)沒有直接回應就圍繞金融私隱的擔憂置評的請求，但它先前曾試圖消除擔憂。
然而，即便如此，也有人懷疑，在當前的金融體系中，私隱保護是否更強。「俄羅斯的金融私隱水準已經很低了，」俄羅斯央行的一名前僱員表示。「我們已經在朝著這個方向前進，但數字盧布不一定是這一轉變的一部分……成立央行數位幣的成本很高，如果你的目標是消除金融私隱，你可以透過法律免費做到這一點，」該人士表示。