政府通常不需要在上任僅僅12周後進行重置。但是英國工黨在本週舉行本應是慶祝勝選的大會時,其支援率和英國消費者信心都大幅下滑,因爲該黨在7月取得壓倒性勝利之後的政治失誤和過度悲觀的資訊傳遞。如果財政大臣蕾切爾•裏夫斯(Rachel Reeves)和首相基爾•斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)能夠發表更樂觀和穩健的演講,可能有助於穩定政府局勢。然而,還需要更多的工作來使其計劃重新上軌道。
首先,斯塔默必須「重新奪回控制權」——並將工黨選舉期間的紀律帶入政府。唐寧街(Downing Street)的關鍵職位空缺應該迅速填補。首相需要一個能幹且值得信賴的高級團隊,來開始認真執行政策並做出更靈活的政治判斷。大臣們可能認爲最近關於收受「免費贈品」(如服裝)的爭議是個小問題,尤其是在英國經歷了保守黨時代的越軌行爲之後。但他們低估了這對公衆觀感的損害。
第二個優先事項是完善溝通策略。在利茲•特拉斯(Liz Truss)災難性的迷你預算過去兩年後,以及考慮到市場對工黨的歷史性不信任,政府必須堅持它對財政紀律的承諾。但它也應避免過度悲觀,以免令企業、投資者和家庭感到不安。本週,財政大臣暗示將調整政府的財政法規以允許更高的資本支出,這是一個受歡迎的資訊調和劑。
與此同時,英國首相誓言在治理過程中坦誠面對艱難的權衡,這在很多方面都令人耳目一新,尤其是在多年的保守黨「蛋糕主義」(cakeism,指不切實際地希望達成魚和熊掌兼得的結果)之後。願意做出不受歡迎的決策,而不是提供欺騙性但簡單的答案,是一種對抗右翼民粹主義者的態度。但是權衡應該謹慎選擇。與鐵路工會達成昂貴的工資協議——即使政府停止向養老金領取者支付冬季供暖費——對許多人來說似乎是有問題的。
前檢察官斯塔默不應低估比爾•柯林頓(Bill Clinton)所稱的「願景」(vision thing)。一屆政府的選舉勝利雖然依賴於選票的一個異常狹窄部分,但仍然需要更清晰地傳達其目標的本質。首相談到了面向未來的英國國民醫療服務體系(NHS)、安全的邊境、乾淨能源以及新的住房、道路和學校,這有點作用。但他需要將這些線索匯聚成一個「大理念」(Big Idea)。
至於他演講的一個關鍵主題——英國需要更積極的政府——工黨應該謹慎行事。英國確實需要政府來確保醫院、監獄和住房建設,確保火車運行,並確保必要的投資。但這通常應與民營企業和資金合作。目標必須是爲投資和創業創造基礎設施,以促進成長——但不要過度干預。
斯塔默領導的工黨在選舉前受到許多企業的歡迎。企業看重穩定和成長議程。但他們需要看到更多對民營企業需求的承諾。許多公司擔心即將出臺的員工權益方案會過分偏向工人,這將是一個重要的考驗。
下個月的投資峯會,以及工黨的首個預算案將提供進一步安撫企業的機會。在再次排除對「工薪階層」加稅後,政府必須避免給財富創造者帶來沉重負擔,並嚇跑投資者。可悲的保守黨遺產意味著企業界——就像全國其他領域一樣——需要工黨的計劃來取得成功。