當前，美國及其盟國正展開聯合行動，意在回應中國對南中國海的主權宣示。美國國防部長卡特14日訪問菲律賓時表示，美國和菲律賓上月已經開始在南中國海進行聯合海上巡邏。與美國簽署共同防禦條約的菲律賓是在該海域同中國有領土爭議的五個國家之一。