電子表格是商業生活的必需品。但是，就像香腸和法律一樣，如果你知道它們是如何製作的，你就很難尊重它們。絕大多數用戶都是自學成才的。在緊迫的截止日期前填入數字和公式，這種讓人頭疼的苦差事容易讓人走捷徑。不出所料，錯誤頻發。研究表明，90%的電子表格都存在錯誤。
今年早些時候，冰島在出售Islandsbanki的部分股票時定價有誤，原因是一份Excel電子表格漏掉了包含「定義爲文字的外國逗號或金額」投資者報價。其影響是有爭議的，但可能花費高達1600萬美元。
據歐洲電子表格風險利益組織(Eusprig)稱，這種數據錯誤清理和測試的失敗太常見了。這羣研究人員20年來一直在敲警鐘。摩根大通(JPMorgan Chase) 2012年62億美元的「倫敦鯨」(London Whale)交易虧損，是該公司電子表格恐怖事件中最嚇人的一件。那是一個錯誤百出的模型，需要從一個電子表格中手動複製和粘貼數據。
哈佛大學(Harvard University)一篇有關公共債務與成長的頗具影響力的論文中出現了一個驚人的錯誤，讓人們對金融危機後推出的緊縮政策的基石產生了懷疑。這個錯誤很簡單：在計算平均值時意外遺漏了5行數據。
還有一個噩夢般的失誤是英國公共衛生署(Public Health England)丟失了近1.6萬份疫情檢測結果。這是因爲有人使用了錯誤的Excel檔案格式XLS，這種格式只有大約6.4萬行，所以一些檢測結果從底部消失了。
有時，旨在幫助提高準確性的工具會使問題更加嚴重。自動校正錯誤讓遺傳學家感到頭疼。近三分之一的以基因名命名的出版物含有錯誤，基因名的縮寫形式被錯誤地識別爲日期。例如，SEPT4 (septin 4)被改爲4-Sep（9月4日）。
歐洲電子表格風險利益組織主席西蒙•索恩(Simon Thorne)表示，人們對電子表格的重視程度還不夠。軟體工程師通常會花40%的時間來測試他們的代碼，與之不同的是，許多電子表格用戶幾乎不會爲此費心。
此外，人們不善於發現自己的錯誤。根據夏威夷大學(University of Hawaii)的雷•潘科(Ray Panko)的研究，自我檢查最多能發現三分之二的錯誤。過度自信是問題的核心。人們往往會自豪地意識到他們所修正的錯誤。但他們不知道還有多少錯誤沒有被發現。
