幾周前，俄羅斯當局將葉夫亨•馬特維耶夫(Yevhen Matveyev)的遺體歸還給烏克蘭。葉夫亨•馬特維耶夫是俄羅斯佔領的城市第聶伯魯德尼的市長。在2022年2月弗拉基米爾•普丁(Vladimir Putin)全面入侵烏克蘭後，他被捕。俄羅斯方面沒有對馬特維耶夫的死因作出解釋。9月，勇敢報導俄羅斯控制區情況的烏克蘭記者維多利亞•羅什奇娜(Viktoria Roshchyna)在被拘禁期間去世，年僅27歲。
普丁的侵略戰爭持續的時間越長，這類故事上頭條的頻率就越低。我們經常聽到關於俄羅斯在烏克蘭東部的軍事進展，卻很少聽到關於被佔領地區人民的情況。但如果烏克蘭在西方的建議下明年同意停火，那麼可以肯定的是，在預計仍由俄羅斯控制的大約20%的烏克蘭領土上，殘酷的鎮壓和俄羅斯化將繼續下去。
烏克蘭國內日益成長的厭戰情緒和一些西方國家政府希望結束戰鬥的願望，可能會讓普丁保留對其征服地的實際控制，儘管不是合法控制。但如果是這樣的話，西方國家就需要對接下來發生的事情有足夠的承受力。從俄羅斯過去三年的行動，以及更長期2014年吞併的克里米亞來看，被佔領地區的命運將與第二次世界大戰中被約瑟夫•斯大林奪取並併入蘇聯的烏克蘭西部和波羅的海國家一樣。
目前很難獲得關於被佔領烏克蘭的準確資訊，但並非一無所知。一個權威來源是聯合國人權事務高級專員辦事處。10月，該辦公室負責俄羅斯事務的特別報告員瑪麗安娜•卡扎羅娃(Mariana Katzarova)表示：「數百名烏克蘭被拘留者，包括平民和戰俘，被強行轉移到俄羅斯佔領的烏克蘭領土內，或被驅逐到俄羅斯聯邦，在那裏他們被單獨監禁，並遭受酷刑以獲取資訊或作爲懲罰。」
烏克蘭非政府組織和調查媒體都有關於戰爭罪和侵犯人權行爲的可靠報導。偶爾，俄羅斯也會傳出一些令人沮喪的訊息。11月，頓河畔羅斯托夫的一家軍事法庭判處兩名俄羅斯士兵終身監禁，罪名是他們在被佔領的沃爾諾瓦哈鎮殺害了包括兩名兒童在內的一家九口烏克蘭人。這兩名士兵的動機屬於「政治、意識形態、種族、民族或宗教仇恨」。
另一項有據可查的罪行是強行將烏克蘭兒童綁架到俄羅斯。普丁簽署了一項法令，讓這些兒童快速獲得俄羅斯國籍。這些綁架事件促使國際刑事法院對普丁和俄羅斯兒童權利專員瑪麗亞•利沃娃•貝洛娃(Maria Lvova-Belova)發出了逮捕令。據烏克蘭網站「戰爭中的兒童」(Children of War)稱，近兩萬名兒童被驅逐出境或被迫流離失所。
國家批准遷移兒童的做法表明了俄羅斯在佔領區政策的核心目標——有計劃地消除烏克蘭人的身份。實現這一目標的途徑之一是奪取家園，除非他們獲得俄羅斯護照，否則不可能重返家園。另一條途徑是宣佈房屋無主，讓俄羅斯定居者搬進去。第三種方法是將教育系統俄羅斯化，並利用俄羅斯的網路審查機構Roskomnadzor來封鎖獨立的烏克蘭網站。
幾乎沒有哪個被佔領地區的俄羅斯化比克里米亞更嚴格。在那裏的人民中，很少有比克里米亞韃靼少數民族受到的待遇更無情的了。本世紀初，約有25萬人生活在克里米亞，但在2014年被吞併後，約有2萬人離開前往烏克蘭本土。另有1萬人在2022年入侵後出國，以避免被徵召入伍。英國學者唐納德•雷菲爾德((Donald Rayfield)在新出版的一本關於克里米亞韃靼人的書中，將俄羅斯自2014年以來的行動描述爲「種族滅絕的最後階段」。
這是最後一個階段，因爲在1944年，斯大林將整個克里米亞韃靼人從他們的家園驅逐（許多人在20世紀80年代和90年代返回）。成千上萬的人在前往中亞和西伯利亞的途中死亡。類似的恐怖也降臨在波蘭人、波羅的海人和其他少數民族身上。
對這些罪行的記憶解釋了爲什麼包括烏克蘭人在內的許多中歐和東歐人憎惡讓普丁控制自2022年以來佔領區的想法。他們知道俄羅斯過去做了什麼，現在在做什麼，將來會做什麼。停火似乎就在眼前，但如果發生，其後果將長期令我們難以釋懷。