如果熟悉會滋生輕蔑，那麼泰勒•斯威夫特(Taylor Swift)應該受到全面的鄙視。隨著她在全球範圍內進行破紀錄的時代(Eras)巡迴演唱會，不熟悉這位流行音樂霸主幾乎成爲不可能。自2023年3月以來，她已經發布了三張熱門專輯，在美國前20名的排行榜上有27首歌曲，並且推出了有史以來票房最高的巡演電影。計算聽歌和觀看的時間，我與她在一起的時間可能比與一些我最親密的朋友還要多。
現在還可以加上她在愛丁堡默裏菲爾德體育場的《時代》演出，時長三小時二十分鐘。這是她在該場館三晚演出的首場，也標誌着巡演正式抵達英國。爲此，蘇格蘭高地(Scottish Highlands)的泰湖(Loch Tay)被臨時更名爲泰泰湖(Loch Tay Tay)。在愛丁堡市中心，到處可見閃閃發光的泰勒主題服飾：金色迷你裙、牛仔靴和帽子、閃亮的緊身衣——這些都是爲了蘇格蘭夏日夜晚的清新而大膽的裝扮。
一大羣青少年及其家長、少女和年輕女性正朝著可容納近73,000人的體育場進發。（一些男士穿著印有泰勒•斯威夫特男友、堪薩斯城酋長隊球員特拉維斯•凱爾斯名字的美式橄欖球上衣。）在場的大多數斯威夫特歌迷可能已經看過這場演出——不是現場觀看，而是透過螢幕觀看。音樂會電影《泰勒•斯威夫特：時代之旅》（全球票房收入2.61億美元）在時代之旅巡演期間上映（預計門票收入超過20億美元）。
這讓整個活動帶有一種奇怪的熟悉感。它可能滋生的不是輕蔑，而是一種過剩的煩惱感。因此，儘管泰勒的出場非常壯觀，從舞臺上一個布料繭中突然現身，贏得了雷鳴般的掌聲，她的開場歌曲序列卻顯得有些敷衍。開場曲目《Miss Americana and the Heartbreak Prince》被縮短了：它本應得到更多的展示。《The Man》的滑稽表演——泰勒身著亮色細條紋夾克，扮演企業高階主管，舞者們則裝扮成辦公室職員——雖然有趣，但略顯輕率。然而，隨著活動勢頭的增強，任何陳腐的感覺都煙消雲散了。
這次巡演的長度堪稱史詩，包含超過40首歌曲和豐富的舞臺表演，極具野心。演出曲目被分爲幾個「時代」，每個「時代」代表她唱片目錄中的一張不同專輯。在默裏菲爾德(Murrayfield)，主舞臺的巨大螢幕兩側是伴奏音樂家。一條長跑道延伸至場地中央的突出舞臺。斯威夫特無論是獨自一人還是與伴唱和舞者一起，都非常巧妙地使用了這個空間，變換動作和觀看角度。服裝更換迅速，有時在舞臺上，有時在舞者持有的羽毛或雨傘下的遮篷下完成。
她知道大螢幕的攝影機在哪裏，歌曲結束時會轉動腳跟，用意味深長的目光凝視鏡頭。同時，她也關注著龐大觀衆羣中的不同區域。當她看到一位表情痛苦的觀衆時，她中斷了《Would've, Could've, Should've》的獨奏吉他演奏。在同一首歌中，她彈奏吉他的手因夜晚的寒冷而僵硬成爪形，這讓她感到既好笑又困惑。這是一個她之前未曾經歷過的新鮮事。
歌單中也加入了一些不熟悉的曲目，重新編排以融入她的最新專輯《受折磨的詩人部門》。這個專輯的文學主題啓發了一種引人注目的新服裝：泰勒身著一件精心剪裁的白色連衣裙，上面印有銅版文字，宛如一本行走的詩集。在哥特流行曲《誰害怕小小的我？》中，她站在一個移動的盒子上，透過不可見的力量在舞臺上移動，當她以漫威超級英雄的姿態指向舞者時，舞者們紛紛後退。舞蹈《我可以用破碎的心做到》採用了老派的巴斯比•伯克利(Busby Berkeley)風格，演員們身著燕尾服，手持手杖。
在所有這些精心編排中，斯威夫特迷人的流暢唱法毫無停歇。每一個字都被體育場裏數以萬計的觀衆回唱。他們對這些歌曲的熟悉，以及歌手在演唱時的手勢，與蔑視截然相反。這讓現場的氣氛變得熱烈起來，與這位當今世界上最偉大的流行歌星共享巔峯時刻。