根據一些心理學家的說法，幸福是現實超出一個人的期望的產物。如果是這樣，2023年對經濟學家來說是一個相當愉快的年份。花旗(Citi)的全球經濟驚喜指數顯示，今年的預測一直被實際數據超越。支撐這一現實的經濟趨勢也爲2024年提供了許多樂觀的理由。
首先，國際經濟表現出了令人矚目的韌性。自2020年以來，國際經濟經歷了一場大流行病、歐洲戰爭和供應鏈混亂，這些因素共同引發了幾十年來最高的通貨膨脹和最激進的加息週期。然而，經濟表現比預期更好，並且在2023年繼續保持。根據惠譽評級(Fitch Ratings)的全球總計，第三季度世界國內生產總值比疫情前水準成長了9%以上。企業重新調整了物流，歐洲進一步減少了對俄羅斯天然氣的依賴，而較高的利率並沒有導致失業率飆升。這種永續性爲新的一年提供了堅實的基礎。
其次，通貨膨脹的威脅正在迅速減弱。全球物價成長在去年以8.9%的速度結束，預計到2024年底將降至5.1%。從小麥到食用油的食品價格通膨已經大幅下降，能源價格的上漲也在逐漸回落。大流行時期供應鏈衝擊的連鎖反應也已經減輕。服務業通膨仍然較高，但這歸因於就業市場的穩定和工資的快速成長。
第三，對於「台山」式貨幣政策週期的擔憂已經在減弱。主要中央銀行可能會在2024年較早降息，這將對許多家庭和企業來說是一種解脫。儘管三家美國地區銀行和瑞信(Credit Suisse)在3月份遭遇困境，但高利率帶來的影響已經得到控制。事實上，本輪利率週期已經有效地暴露了從殭屍企業到資本不足銀行的弱點。
金融市場繁榮。華爾街的主要指數在本月接近或超過歷史最高點。即使債券也在年底表現強勁。此外，美國經濟在2024年實現軟著陸的可能性也在上升，屆時美聯準將在不引發經濟衰退的情況下控制住通膨。
並非所有經濟體都有望表現良好。英國和德國的經濟活動已經下滑。中國的疫後復甦也令人失望。但其他一些國家表現出了希望。印度、墨西哥和越南正在受益於貿易模式的轉變，投資者熱衷於明年增加對它們的投資。一些地方也出現了審慎的經濟管理迴歸。希臘的政府債務在經歷了十年的間斷後重新獲得了投資級別的地位。土耳其和阿根廷也收斂了一些非正統的做法。許多發展中國家的央行也積極採取措施控制通膨。
最後，對於一些人所期望的科技行業來說，這一年絕非平靜之年。ChatGPT成爲有史以來成長最快的程式，而對生成式人工智慧的熱議則推動了股市。2024年企業對生成式人工智慧的採用可能有助於支援生產力成長，而今年美國已經顯示出了起飛的跡象。今年的其他創新也有希望。例如，減肥藥物（如諾和諾德(Novo Nordisk)的威戈維）的監管批准可能有助於減輕醫療負擔。此外，豐田汽車(Toyota)在固態電池方面的進展可能會成爲電動汽車行業的一個重大轉變。
放眼未來並不是自滿的藉口。2024 年，全球經濟將面臨幾場戰役，從關鍵的大選到不斷增加的主權債務。但是，經過今年的頑強表現，明年的實際情況也完全有可能好於預期。