到2016年1月底，中國有25461隻私募股權投資基金，可投資規模4.29兆元。這數萬億資金像餓狼一樣地四處覓食，嗷嗷待哺。隨著O2O狂潮的落幕，他們相繼盯上了大數據、無人機、虛擬實境、人工智慧、區塊鏈、生物醫療及新材料等等，但是這些領域的技術變革都尚處在黎明階段，變現並不容易，於是，任何能夠帶來用戶流量和現金流的項目都被認爲是性感的，遭到瘋狂的追捧。
在今年，這樣的賽道有兩個，一個是網路直播，一個是共享單車。
如果說資本在直播行業殺得人仰馬翻、底線全無，那麼在共享單車領域，他們已經只知道「矇眼狂奔」了。
最早提出共享單車這個概念是的戴威，一個出生於1991年的前北京大學學生會主席。2015年6月17日，戴威寫了一篇《這2000名北大人要幹一票大的!》的網文，呼籲2000名北大師生貢獻出自己的單車，「透過ofo公衆號，可以註冊消費、獲取單車密碼」，隨後1天內，ofo收到了400多份申請。三個月後，ofo共收上來1000多輛車，他們爲這些車上了車牌、刷了漆、裝了機械鎖，不需要鑰匙，根據密碼就能打開。到2016年的1月，ofo走出了北大校門，在人大、北航、師大等15所高校同時運營，獲得40餘萬註冊用戶，服務近100萬高校師生，日訂單量達到1萬。
金沙江是第一家找到戴威的風險投資機構，在1月底，它以一億元的估值拿到了百分之十的股份。投資人快速地替戴威算了一筆賬：如果每天每輛車的使用頻率是8次，每輛車成本200元，騎一次0.5元，兩個月就回本，更有意思的是，用戶要支付99元的押金，因此，現金流非常之好。
這樣的計算公式告訴戴威，爲了增加投放量，單車未必需要來自共享，而應該自己生產。也就是說，在戴威提出「共享單車」這個概念的半年後，ofo的商業模式已經與共享無關，而衍變爲分時租賃模式。這個名詞一直被使用下去，大概是因爲它與朗朗上口的共享經濟有關。
就當ofo在北京高校流行起來的時候，在南方的上海，一位女記者出身的創業者推出了摩拜單車。
80後的胡瑋瑋曾在《每日經濟新聞》、《新京報》和極客公園做了將近10年的汽車記者，當她把共享單車的構想告訴她的前老闆、極客公園的創辦人時，後者的第一個反應是「瘋了吧，這個坑太大了」。胡瑋煒說：「不是你教我說要相信『相信』的力量嗎？」她的前導師回答說：「姑娘，我其實還有一句話沒有跟你說，除了要相信『相信』的力量，你還要學會計算的力量，摩拜單車的自行車肯定會全部都被偷光。」
把桀驁不馴的義大利女記者法拉奇視爲人生偶像的胡瑋瑋有著不認命的個性，她決定照自己的想法走下去。跟ofo不同的是，從第一天起，摩拜就著手自己造車，而從第一天起，它就在四處謀求資本的支援。
2016年初，胡瑋瑋造出了她的第一輛車，與衆不同的是，它使用了帶有定位功能的智慧鎖和免充氣輪胎，在摩拜團隊看來，一輛扔在馬路上的單車起碼得能使用50個月，因此摩拜單車重達48斤，比普通單車重出一倍多，造價更是高達2000元左右。
摩拜的第一家投資機構是愉悅資本，當胡瑋瑋還在閉門造車的時候，它就投入了近300萬美元。當第兩百輛車試用上路的時候，熊貓資本、創新工場和祥峯中國基金入局。2016年4月，摩拜單車正式上線，並在上海投入運營，它的押金是299元。很快，資本如獵犬一樣地蜂擁而至。
共享單車之所以在2016年成爲投資界最大的熱點，除了金沙江算的那筆賬之外，還有兩個重要的原因，其一，自滴滴一統江湖之後，出行市場只剩下「最後一公里」的難題，而共享單車無疑及時地填補了這個空白，其二，公共自行車早在2009年就進入了中國，但一直是一項非盈利性公共配套服務，而且推行的是劃定區域、有樁停放的制度，ofo和摩拜不但發明了分時租賃的商業模式，更是以無樁停放、隨停隨騎，提供了空前的便利性。政府機構面對這一便民的新生物種，無從判斷，便任由其野蠻發展。
於是，天時地利似乎都站在共享單車這一邊。一輛單車投放市場，如果能夠綁定十個用戶，押金收入就是一千到三千元，如同投放了一臺流動的吸儲機。很快，北京、上海等大中城市的各條行人道都被小黃車（ofo）和小橘車（摩拜）所一一佔領，甚至在地鐵口和鬧市區，密密麻麻的單車侵佔了所有的公共空間，它引發了一場關於「公地悲劇」的爭議。
2016年9月底，滴滴宣佈戰略投資ofo，「市場迅速沸騰了，僅僅一個禮拜時間，如果你人不在北京，基本上就投不進去了。」儘管並不是所有的投資人都看懂了共享單車的模式，可是在一派沸騰的氛圍中，人人都擔心自己錯過了這輛正在飛馳起來的小小單車。《財經》記錄了一個小細節：紅杉資本的沈南鵬爲了投資摩拜，給相關人打了40分鐘電話，「就爲了一點點份額，他不斷跟你說，咱這關係，咱關係這麼好爲什麼還不給我這份額？」
到今年年底，摩拜和ofo各自完成了五輪融資，它們的身後分別站著幾乎所有重量級的風險投資機構，一邊是高瓴資本、華平投資、騰訊、紅杉資本，另一邊是滴滴、經緯和金沙江等等。與創業者戴威、胡瑋瑋相比，投資人顯然更焦急地希望看到戰爭的結局，在10月份，金沙江的朱嘯虎高調預言，「90天內結束戰鬥。」
戰鬥當然不可能這麼快就結束，相反，有越來越多的參戰者加入混戰，小藍車、小白車、小綠車相繼上街，人們先是調侃「集齊七種顏色是不是可以召喚神龍」，緊接著第八種、第九種顏色出現，到年底，市場上冒出來30多家共享單車公司，人們的感慨變成「顏色好像不夠用了。」