2010年，中國國內生產總值(GDP)創下10·6%的峯值，總量達到39.80兆元。這意味著中國首次超過日本，成爲世界第二大經濟體。
對於每一位中國人來說，在這一刻都生出一個長長的浩嘆。
這是一個令人無限感慨的歷史性超越。從19世紀60年代開始，這兩個東方國家幾乎同時開始現代化改造，一個徘徊糾結，一個「脫亞入歐」，在1894年的甲午戰爭中，「撮爾小國」戰勝老大帝國，導致東亞政治局勢的全面改觀，在後來的半個世紀裏，仇恨的淚水和鮮血填滿了整條日本海峽。到20世紀40年代後期，隨著日本戰敗，兩國貌似又重新回到了相同的起跑線，在1956年，中日的經濟總量幾乎相同。可是，在後來的二十年裏，一個陷入意識形態的爭鬥，一個全速發展經濟，竟然又拉大了距離。自1978年之後的中國改革開放，在相當長的時間裏，是對日本模式的追慕，甚至連「總設計師」鄧小平也是在參觀日本公司後，才切身體會到「什麼是現代化」。自1968年以來，日本堅守世界第二大經濟體寶座長達42年之久。
中國經濟總量在今年對日本的超越，如同去年汽車產銷量對美國的超越，是一個不可逆的歷史性現象，在全球媒體界引起了很大的討論。
「中國崛起，日本衰落」，這是[華爾街日報]的標題，在美國人看來，「這一訊息標誌着一個時代的結束，它標誌着作爲全球成長引擎的中國和日本分別開始崛起和衰落。對美國來說，日本在某些方面是經濟對手，但同時在地緣政治和軍事方面一直是同盟，中國卻在各方面都是潛在的挑戰者。」在這篇報導中，記者也微妙地描述了一個細節，北京65歲退休公務員鄭茂華對該報記者說，「可能有人對此感到激動，但我不是其中之一。這種GDP的成就無法反映這個社會國富民窮的實情。」
在日本，反應則相對的多元和複雜。著名電視主持人田原總一郎對日經新聞說，「日本人過年，嘴巴里含著生魚片也在議論中國經濟，中國的每一個舉動都牽動著日本人的神經。」經濟學者伊藤隆敏說，「我們一些人很懷念日本遭受抨擊的那個時代，我們當時很不滿，但被忽略比被抨擊還要糟糕。」東京都知事石原慎太郎----他是著名的鷹派人物、超級暢銷書《日本可以說不》一書的作者此刻很是傷感，「考慮到中國不斷膨脹的GDP和較大的人口規模，日本自然是會被取代的。日本衰退的其他各種跡象在這種背景下太過突出。」
態度較爲樂觀的日本人也爲數不少，畢竟在人均GDP的意義上，中國只有日本的十分之一，而在大公司的技術競爭力上，日本仍然有顯著的先發優勢。有學者認爲，「GDP猶如一本存摺。存款的加減本身並無意義，問題的關鍵在於社會能否可持續發展，國民能否安居樂業。」
2010年5月1日，第41屆世界博覽會在上海舉辦，有二十個國家的元首到場，246個世博展館，在6個月內，7308萬人入園參觀。加利福尼亞大學的歷史學教授傑富利·瓦斯昌姆適時地出版了新書《全球上海，1850-2010》，他寫道：「很多大國的興起，都會完成這樣兩步：舉辦奧運會和世博會。而這次的上海世博會完成了這具有歷史意義的第二步。同時這也代表著上海的新生與復興。」
上海曾經是遠東最大的工商業城市，然而在很長的時間裏卻如一個沒落的東方貴族，即便是改革開放的前十多年，仍然步履艱難。然而，進入20世紀90年代中期之後，它迅速地恢復了自己的活力。到2010年，這裏是全國最大的金融中心和跨國公司總部聚集地，上海港的集裝箱噸位數超過新加坡，躍居爲世界第一大港。上海以佔全國1%的人口，0.06%的土地，貢獻了全國八分之一的財政收入。
在世博園的中國國家館內，有一個高科技版的《清明上河圖》。這幅5.28米長、0.24米寬的北宋名畫，被放大到長128米、高6.5米的立體轉折造型銀幕上，原作中587個人物也被增加到1068個，現代投影和電子動畫技術讓十一世紀汴梁的繁華生活復原再現：搖櫓聲、喊船聲、叫賣聲和駝鈴聲，把人們拉進了時光的千年隧道。對日本的超越和世博會的舉辦，都爲今年的中國經濟塗抹上了一層玫瑰色的光彩。