「大創意聯合深度技術將縮短創業的艱難時期。」
「應對氣候變化亟需能源儲存、碳封存和替代燃料等解決方案。」
「資金將帶來更寬裕的時間，隨之而來的是解鎖深度技術解決方案的無限潛能。
資本市場有數萬億美元的資金在尋求投資機會，但要讓其青睞那些短期內無法提供美好前景的創意，卻並非易事。
深層技術方面的大創意，對於創業者而言，本質上無異於蒙著眼睛過河。科技進步帶來的新興技術可能紛繁複雜、成本高昂，且開發耗時，不斷的實驗與探索需要大量資金投入。通常的情況是，深度技術創新企業無法籌集到早期試驗所需資金，還沒等到歷盡艱辛獲得商業成功的一線生機時就以失敗告終，而這是在創業者發現他們是否有可行的市場之前。由此帶來的結果是，社會可能會錯過一些未來的最佳創意。
從實驗到可行產品
想像一下沒有新冠病毒疫苗的世界：如果沒有對信使核糖核酸 (mRNA) 技術的長期投資，新冠病毒疫苗的問世將會推後幾十年。但生物技術還算是深層技術的一個例外，因爲一旦某種新的藥物、疫苗或健康技術獲批，投資者就會知道未來的回報是有保障的。與此同時，軟體的測試和改進相對簡單便宜，這就是爲什麼在過去的十年裏，該領域吸引了湧入市場的大部分風險資本。
然而，應對氣候變化亟需能源儲存、碳封存和替代燃料等解決方案。爲此，我們也迫切需要一個不同的深度技術創業投資模式。
在科學成果轉化爲具有潛在市場的可行產品過程中有一個「死亡之谷」。我們可以把該過程看作一場包含四個階段的創新接力賽：第一階段是轉化爲產品之前在大學實驗室進行的研究；第二階段是將研究轉化爲在現實世界而非受控環境中有效的技術或硬體，且它要具備潛在的收益模型和客戶羣體；第三階段是努力讓這項技術適應市場；第四階段即最後一個階段是拓展業務至更廣泛的客戶羣。
風險投資人和商業投資者很好地助力了第三和第四階段。他們通常專注於成熟的技術，這意味著他們只需要在第三階段進入創新接力賽，但我們在第二階段缺少一個融資模式。風險投資人很少關注那些需要跨過這一關的新創企業，這是可以理解的，因爲幫助這些創業項目降低風險往往需要耗費時間，成本也非常高昂。只有在風險調整的基礎上提供高質量的創業機會，才能爲深度技術創新找到投資者。
令人欣喜的是，大學可以在幫助探索和開發基礎科學的應用模式以及爲創新過程的第二階段提供穩健的融資模式方面發揮重要作用
大學可以幫助科學家從支援性的大學實驗室向創業企業轉型：學習如何運作商業實驗室，尋找設備支援，滿足法規和擔負責任。建立這種實驗室的固定成本意味著早期實驗可能會很困難，但帝國理工學院這樣的模式使正在轉型的新創企業能夠租用空間，有助於爲實驗提供必要的工具。
大學也可以幫助尋找未被稀釋的資金資助早期創業者。有了資金則意味著擁有了更多的時間，從而提高了開發深度技術解決方案的潛力。
那麼，帝國理工學院是如何鼓勵慈善投資的呢？舉例而言，透過設計和預先登記實驗，可以提前知道實驗成本，結果也可由中立方驗證。如果某項創新達到了一定的門檻，就有更大的可能取得成功。如果沒有成功，帝國理工學院會分享實驗失敗的原因或方式，以便其他創新者學習。
這有助於讓慈善投資者相信，他們的資金不會進入一個黑洞。如果實驗成功，他們會得到回報；如果失敗，也會促進好的應對全球問題深度技術解決方案的發展。這就是帝國理工學院商學院深度技術創業研究所的目標，即：透過監管、政策宣傳和概念驗證試點基金來幫助創業者，使這些實驗得以運行。
深度技術創業者籌集資金時，他們需要知道如何接近投資者，希望從投資者那裏得到什麼，包括實驗將花費多少資金、如何以儘可能少的資金產生儘可能多的資訊。這些對學生來說是重要的洞見，也是拉馬納·南達教授在工商管理學碩士 (MBA) 和理科碩士 (MSc) 創業金融課程中講授的內容。
這就是該學院何將研究、教學與實踐真正結合在一起的方式。帝國理工學院正在開發一種模式，幫助創業者越過障礙，積極前行。如果大學現在不採取行動，社會將如何面對氣候變化和其他全球問題？
當他人猜想未來時，帝國理工學院商學院充滿才智的多樣化團隊正在設計和建設未來。欲瞭解更多來自世界頂級學者和行業專家的洞見，歡迎訪問 Many Minds。