本世紀前十年回顧：商界浮沉

時代華納與美國在線的失敗婚姻
2000年，當時領先的網路供應商美國在線(AOL)與媒體巨擘時代華納(Time Warner)合併。這宗全股票交易金額高達1640億美元。而許多人認爲，這筆標誌着網路泡沫頂峯的交易，從一開始就註定會失敗。

這宗合併始終受到美國在線所謂的「圍牆花園」——即對網上內容收費——的經營模式的困擾。對於公衆的普遍期待和網路開放性而言，這種模式無疑是逆流而動。

2009年5月，兩家公司宣佈，時代華納將剝離美國在線，使後者成爲一個獨立公司。此時，美國在線的價值已從合併前的2000億美元跌至30億美元。

阿塞洛與米塔爾的牽手
9最終，他沒讓人失望。在歷時5個月的鬥爭之後，拉克西米•米塔爾(Lakshmi Mittal)在2006年6月成功收購盧森堡的鋼鐵企業阿塞洛(Arcelor)，成爲世界上最大的鋼鐵企業負責人。他的公司比最接近的競爭對手大三倍，每年生產超過1億噸鋼鐵。

阿塞洛最初將米塔爾的收購提議描述爲「百分之一百五十的敵意」，並試圖竭力阻止，採取的措施包括價值65億歐元的股票回購，以及試圖與俄羅斯鋼鐵巨擘謝韋爾鋼鐵(Severstal)達成另一項合併協議。但是兩種方法都沒能奏效，米塔爾的出價最終獲得了阿塞洛董事會的批准。

在合併過程中，對印度米塔爾家族推行種族主義的指責使得這筆交易更具爭議性。與此同時，法國，西班牙和盧森堡政府都曾威脅要阻止這筆交易，但反過來又被指責爲推行歐洲保護主義。

雷曼兄弟的倒臺
2008年的金融危機將長遠留在人們腦海中的一副景象，是雷曼兄弟的員工們抱著裝滿個人物品的箱子，離開這家銀行在紐約和倫敦的辦公大樓。

美聯準在9月的一個週末召集會議，試圖挽救這家有158年曆史的銀行，但與時間賽跑的努力最後宣告失敗。雷曼的倒閉引發了兩個問題：這是如何發生的？誰會是下一個？此後，美林被收入美國銀行囊中，監管機構拼命救市，而雷曼前任首席執行長富爾德成了華爾街上的惡棍。

雷曼之後，再也沒有任何一家大牌金融機構倒下：雷曼的壞帳如此之高，被視作無可救藥。而其它機構獲得了援手，要麼是因爲它們被認爲是「太大而不能倒閉」，要麼是因爲市場已經極度脆弱，無法接受新的衝擊了。

谷歌的首次公開發行
一直喜歡拿數學開玩笑的谷歌(Google)在2004年8月19日上市時，籌集資金27.18281828億美元。這個數字正好是自然對數底數「e」的10億倍。

而谷歌的名稱Google，源自Googol一詞。Googol意思是10的100次方。

上市讓谷歌的創辦人Sergey Brin和Larry Page迅速躋身鉅富行列。谷歌上市時股價爲85美元，此後頻繁高於500美元，甚至一度高達700美元。對一個1998年成立的年輕公司而言，這實在是不俗的表現。

欺詐行爲層出不窮
過去10年中，出現了多起大規模、形式各異的企業欺詐行爲。最大的一起發生在美國電信公司WorldCom。2002年，該公司被發現使用欺詐性的會計方式掩飾疲弱業績，虛抬股價。之後它申請了破產保護。

2008年，法國興業銀行僱員傑洛米•科維爾被稱爲「流氓交易員」。他未經授權的交易總金額超過500億歐元，造成49億歐元的損失。

而有史以來規模最大的企業欺詐的主角是來自美國的金融家伯納德•馬多夫。他在2008年承認自己經營了一個金額高達650億美元的龐氏騙局。這個騙局致使成千上萬的投資者受損，震動了整個金融界。馬多夫於2009年6月承認犯有11項罪行，被判處150年監禁。

次貸危機
2007-2008年金融危機的根源，是最終壓垮了銀行資產負債標的次級抵押貸款。

次級抵押貸款其實是高風險債務的一種委婉說法。這種貸款被重新組合打包，搖身變成債務抵押債券等金融衍生產品。它們看上去很安全，甚至能獲得AAA的債務評級。

但是，當大批美國購房者發現自己無力償還貸款時，金融業就無法再將這類貸款的風險轉移出去。投資者信心瓦解，許多機構損失嚴重。

直至今日，許多機構仍然在繼續減記次貸資產，規模達到數萬億美元。