星巴克(Starbucks)董事會大戲中的咖啡渣塵埃已經落定，勝利者已經出現。霍華德•舒爾茨(Howard Schultz)可以鞠躬謝幕了。
這家總部位於西雅圖的咖啡巨擘發生重大人事變動，任命現任奇波雷墨西哥燒烤(Chipotle Mexican Grill)的老闆布萊恩•尼科爾(Brian Niccol)爲其新任首席執行長。他將取代立即離職的拉克斯曼•納拉辛漢(Laxman Narasimhan)。
尼科爾因爲將奇波雷扭虧爲盈而備受讚譽，他的任命應該會（至少是暫時地）平息埃利奧特投資管理公司(Elliott Investment Management)的雄心。這家持有星巴克股份的維權投資機構先前一直在與納拉辛漢談判。
勝利者似乎是舒爾茨：這位星巴克前首席執行長、主要股東和納拉辛漢的強烈批評者反對與埃利奧特達成任何協議。星巴克並沒有與埃利奧特討論尼科爾的任命事宜（但這得到了舒爾茨的全力支援），表明埃利奧特可能已被智取。
市場表達了明確的意見。星巴克的股價收盤上漲24.5%，抹去了今年的虧損，而奇波雷的股價一度下跌逾13%。
這一定程度上反映了尼科爾在奇波雷的業績。自2018年3月上任以來，這家墨西哥風味連鎖店的銷售額翻了一番，去年接近100億美元。利潤成長了600%。即使考慮到週二的下跌，那些在尼科爾上任時購買奇波雷股票的人也將獲得873%的收益。
他的經驗應該能夠很好地用於應對星巴克在美國的問題：人手不足、顧客對長時間等待感到沮喪、以及店面看起來疲於應付，這些都是執行問題而不是需求問題。它們是可以克服的：星巴克需要投資於員工，並改善其店鋪運營和效率。
相比之下，該公司在中國（其第二大市場）的困境更爲深層。外國和本土品牌的競爭激烈，同時中國經濟成長在放緩。截至6月的第三財務季度，其在中國的7306家門店的收入下降了11%。
對於尼科爾來說，快速的提振方式可能是減緩在中國的擴張計劃。過去6年裏，星巴克在中國的門店數量增加了一倍以上。BTIG分析師彼得•薩萊(Peter Saleh)估計，星巴克每年投資超過4億美元用於擴張，佔公司資本支出的20%-25%。
修復星巴克不會像修復奇波雷那樣直截了當。這家咖啡連鎖店是一隻更大的野獸，在全球擁有39477家門店。奇波雷只有3530家門店，大部分位於美國。
但是尼科爾的任命將爲該公司爭取一些時間，來解決美國的問題並在中國進行裁減。但是他的任務還帶來了另一個複雜因素：一個剛剛取得了表面勝利的後座咖啡師。