除了種族平等之外，另一個和美國社會分裂高度相關的維度是基督教民族主義（Christian nationalism）——更準確地說，基督教國家主義，因爲這個人羣主張政教合一。2023年，皮尤調查中心和布魯金斯研究所聯合對6212名美國人進行問卷調查，徵求對以下五個問題的意見：「美國政府應宣佈美國是一個基督教國家」、「美國法律應基於基督教價值」、「如果美國背離了基督教基礎，我們將國將不國」、「做基督徒是成爲真正美國人的重要組成部分」、「上帝召喚基督徒對美國社會的所有領域行使統治。」被調查者中，這些主張的否定者佔29%、質疑者佔39%，加起來共68%；這些主張的信仰者則佔10%、同情者佔19%，加起來共29%。（注1）
換言之，超過2/3的美國人接受第一修正案的政教分離原則，但仍有近30%的美國人並不接受這一原則。既然政教分離、信仰自由是首要的政治自然法則之一，相當一部分美國人不接受這個原則的事實顯然是造成美國契約破裂的重大隱憂。
一、美國宗教人口結構
先看一下美國社會的宗教人口結構及其變化趨勢。2020-22年，皮尤調查中心對4萬名美國人就其宗教狀態進行抽樣調查。（注2）近30年來，美國人口中的白人基督徒比例確實不斷下降，從1992年的72%下降到2018年的42%，平均每年下降1個百分點，之後趨於穩定。構成白人基督教的主要教派中，福音派占人口13.6%、新教主流（mainline，即非福音派）13.9%、天主教12.6%；另有25%的有色人種基督徒，加起來構成人口的67%或2/3。2006-22年，白人福音派下降了近十個百分點，無宗教隸屬關係（以下簡稱「不信教」）的人羣則從16%上升到26.8%。
宗教人口結構的變化以不對稱的方式體現在美國兩黨構成當中。共和、民主兩黨的主體都是基督徒，但結構差異很大。2006-22年間，共和黨中基督徒比例從94%降至85%，另有12%不信教人羣；黨內白人基督徒達到71%，其中福音派佔30%、新教主流佔20%、天主教佔18%。民主黨中基督徒比例則從85%陡降至62%，其中白人和有色人種基督徒分別佔24%和38%；白人福音派從17%降爲4%，不信教羣體則從9%上升爲31%。（注3）和共和黨相比，民主黨的宗教人口結構變化大得多，基督教尤其是白人福音派比例的劇烈下降正好爲不信教人羣補足。
宗教人口變化實際上是美國世代變化的結果，體現在年輕人中不信教的比例不斷上升。1986-2016三十年間，18-29歲年齡段的不信教人羣從10%陡增到38%，近年來保持穩定。總的來說，民主黨是年輕人的政黨，二者的宗教結構相似度很高。65歲以上老年人的宗教結構則和共和黨比較相似，只是其白人福音派比例（18%）比共和黨更低。
不同黨派的宗教結構直接決定了其投票選擇。2024年大選中，白人福音派和天主教徒投票給川普的比例分別高達81%和60%，西裔新教徒和天主教徒投川普的比例也分別達到63%和52%。相比之下，其它宗教投哈里斯的比例達到60%，猶太教徒投票給哈里斯的比例更是高達79%。（注4）
二、白人福音派和基督教民族主義的高度重疊
投票本來是每個公民的基本自由，問題是如果相當一部分公民不接受政教分離這類政治自然法則，那麼他們可能選上一個不尊重甚至主動破壞政治自然法的領袖。回到基督教民族主義，它和新教尤其是白人福音派存在高度契合。基督教民族主義的信徒和同情者在福音派白人中佔了66%，在新教有色人種中也佔52%，譬如在西裔新教徒中佔了55%，而這個羣體有70%自稱是福音派。在其他基督教羣體中，基督教民族主義的比例均未過半。
值得注意的是，基督教民族主義的人口比例和性別與族羣關係不大（女性或黑人中的同情者佔比甚至比男性或白人略高），但和年齡與教育程度有關，隨著年齡成長而增加、隨教育程度而遞減。在只有高中以下文憑的人羣中，基督教民族主義的信徒佔了13%，在有本科學歷的人羣中則僅佔6%。
很可能因爲年齡和教育程度差異，基督教民族主義者更相信Newsmax等遠右翼（far right）新聞媒體乃至陰謀論。皮尤中心調查顯示，在相信遠右翼新聞的人羣中，基督教民族主義的信徒和同情者分別佔38%和41%，加起來高達79%。只有16%的美國人相信QAnon陰謀論，但是基督教民族主義者相信陰謀論的比例則達到58%，而在基督教民族主義的否定者中，反對陰謀論的比例高達90%。
和經濟與教育發展水準高度相關，基督教民族主義的地域分佈極不均衡：五個州的基督教民族主義人口占比超過45%：北達科他和密西西比50%、阿拉巴馬和西維吉尼亞47%、路易斯安那46%。如果只算白人，那麼這個比例會進一步提高。基督教民族主義的信徒+同情者在紅州的人口占比平均爲38%，在藍州平均爲22%，在七個搖擺州則正好是全國平均值——29%。
由於美國政黨的宗教結構大相徑庭，而基督教民族主義和白人福音派等特定教派高度重疊，它在兩黨的分佈也殊爲不同。全美選民人口中，共和黨黨員僅佔26%，民主黨黨員32%，中間「獨立」選民佔30%。但在基督教民族主義信徒和同情者中，共和黨獨佔50%；只算白人的話，共和黨更佔了64%之多。共和黨中，基督教民族主義信徒佔21%、同情者33%，加起來有54%。相比之下，他們在民主黨中只佔16%，在中間選民中佔25%。（注5）並不令人驚訝的是，基督教民族主義的人口比例和選川普的選票比例呈簡單直線關係。高達71%的信徒和57%的同情者對川普有好感，而對拜登有好感的則分別只佔17%和24%。
三、基督教民族主義與兩黨政治
如上表所示，由於基督教民族主義在兩黨分佈極爲不同，政教合一在兩黨中的支持者比例自然相差很大。譬如同爲白人，在「政府政策應支援宗教價值和信仰」這個問題上，被調查的白人只有27%表示同意，拜登支持者更只有7%表示同意，而川普支持者中表示同意的則有44%，其中福音派更是高達61%。值得注意的是，拜登支持者中的福音派也有54%表示同意，可見最關鍵的決定因素是福音派信仰而非黨派本身。全體被調查者中，只有1/3的人對「只有相信上帝的人才有道德」表示同意，共和、民主兩黨中的白人福音派表示同意的則分別爲59%和52%。耐人尋味的是，兩黨中的黑人也分別有56%和53%對此表示同意。
總體上，73%的美國人更願意看到美國是一個宗教多元的國家，但基督教民族主義人羣中高達77%的信徒和55%的同情者更願意看到美國主要由基督徒構成。65%的美國人認爲，白人至上主義仍然是美國社會的主要問題之一，但57%的信徒和53%的同情者不同意此說。67%的美國人不同意「美國是上帝的應許之地，歐洲基督徒要在此爲世界創造一個模範社會」，但高達83%的基督教民族主義信徒和67%的同情者同意這個說法。
基督教民族主義不僅體現在信仰層次，也體現在行動層面。由於不成比例的基督教民族主義者相信陰謀論，他們更傾向於用暴力而非和平手段解決政治問題。對「現在只有透過政治暴力拯救國家」的同意者中，基督教民族主義的信徒佔40%、同情者22%，加起來高達62%。信徒中的54%和同情者中的45%都認爲，「暴風雨就要來了」，只盼望驅除沼澤、恢復「正當領袖」。相比之下，一般美國人中只有25%這麼認爲，基督教民族主義的否定者和質疑者中這麼認爲的則只佔22%和7%。
好訊息是，全體被調查者中，支援「聯邦政府應宣佈基督教爲國教」的只有14%。然而，支援聯邦政府「促進基督教價值」的比例高達46%，他們在川普的支持者中更佔了59%。同樣，在《聖經》和法律發生衝突的情況下，30%的被調查者支援「《聖經》壓倒人民意志」，但高達一半的被調查者認爲「《聖經》應影響美國律法」，川普的支持者中持這種意見的高達69%。當然，「促進」、「影響」和政教合一主張還有一定距離，但這個距離有多大則很不確定。過半美國選民在這些問題上不清不楚，民粹主義領袖就很容易打著「上帝」的旗號入選白宮和國會，從而進一步激發基督教民族主義的鬥志，並動搖中間選民對政教分離的認知和信心。
1791年，美國即透過了偉大的「第一修正案」，此後透過法院的司法實踐獲得有力實施，成爲美國憲政最堅固的磐石之一。但233年過去，美國社會對這一憲法原則的認知仍停留在這個水準上，不禁令人擔憂甚至有點難以理解。這種現象折射出信仰和寬容之間的兩難選擇，目前看不到什麼解決方案。只是希望川普帶來的民粹主義風暴不會讓美國社會徹底迷失，之後隨著世代更替和教育水準的提高讓政教分離成爲兩黨共識。如確實博學的漢德法官（J. Learned Hand）指出，法官拯救不了一個民族。只有當政治自然法成爲大衆接受的社會契約，美國或任何國家才能避免墮入神權政治的深淵。
註釋：
注1：PRRI Staff, A Christian Nation? Understanding the Threat of Christian Nationalism to American Democracy and Culture, 02.08.2023, https://www.prri.org/research/a-christian-nation-understanding-the-threat-of-christian-nationalism-to- american-democracy-and-culture/
注2：PRRI Staff, 2022 PRRI Census of American Religion: Religious Affiliation Updates and Trends, 02.24.2023, https://www.prri.org/spotlight/prri-2022-american-values-atlas-religious-affiliation-updates-and-trends/
注3：PRRI Staff, Religion and the 2024 Presidential Election, 11.08.2024, https://www.prri.org/spotlight/religion-and-the-2024-presidential-election/
注4：PRRI Staff, Religion and the 2024 Presidential Election, 11.08.2024, https://www.prri.org/spotlight/religion-and-the-2024-presidential-election/
注5：PRRI Staff, Support for Christian Nationalism in All 50 States: Findings from PRRI』s 2023 American Values Atlas, 02.28.2024, https://www.prri.org/research/support-for-christian-nationalism-in-all-50-states/
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