2008年，在全球衰退加劇之際，湯姆•巴拉克(Tom Barrack)仍相當活躍。在20年裏，總部位於洛杉磯的柯羅尼資本(Colony Capital)的首席執行長打造出一位房地產投資者的聲譽，在其他人恐慌逃離的時候押下獲勝的賭注。於是，在他的一位長期同僚邀請下，他動身前往拉斯維加斯與邁克爾•傑克遜(Michael Jackson)會面。

當時這位流行音樂之王處於糟糕的境地。他在加州「夢幻莊園」(Neverland)牧場——有一棟鄉村風格的別墅，還自帶一個動物園——的抵押貸款違約，沒有一家銀行願意幫助。據傑克遜的經理人托米•托米(Tohme Tohme)說，傑克遜會這樣告訴他身邊的人：「我的家人和我的生命都掌握在你的手中。請不要傷害我。」托米曾幫助巴拉克在中東籌集資金，正是他邀請巴拉克來到拉斯維加斯。