在19世紀,「民族國家」(nation state)的思想得到了流行。而21世紀可能是「文明國家」(civilisation state)的世紀。
文明國家指的是一個國家宣稱自己不僅代表著一片歷史領土或一種特定語言或某個種族羣體,而且還代表著獨特的文明。這種觀念在中國、印度、俄羅斯、土耳其乃至美國等各個國家都日益爲人們所接受。