美國財政部週三表示，社會設計機構(Social Design Agency)創辦人伊利亞•甘巴希澤(Ilya Gambashidze)和Company Group Structura首席執行長兼所有者尼古拉•圖皮金(Nikolai Tupikin)在俄羅斯總統政府的指示下，參與了一場「惡意影響運動」。
相關部門稱，這兩名男子建立了一個由60多個網站組成的網路，發佈擺拍影片，旨在冒充合法的新聞網站。然後，這些網站的內容透過虛假的社群媒體賬戶被放大。
但同樣值得注意的是，美國決定對他們聲稱與這兩名男子有關的兩個Tether錢包地址實施制裁。
區塊鏈分析公司Chainanalysis估計，使用這些地址，甘巴希澤的錢包在TRON網路上收到了價值超過20萬美元的Tether代幣，TRON網路以交易費用低廉而聞名。Tether凍結了受制裁的錢包。
在美國爲11月的總統大選做準備之際，美國最新一輪制裁加大了議員們尋找解決加密貨幣資助的影響力活動的風險。
Chainalysis制裁策略主管安德魯•菲爾曼(Andrew Fierman)告訴我：「我們知道俄羅斯人員(過去)使用加密貨幣來支援選舉干預活動，所以如果他們再次這樣做也不足爲奇。」菲爾曼補充說：「透過這一行動，美國政府發出了一個信號，即他們處於高度戒備狀態，尤其是在選舉年。」
美國財政部負責恐怖主義和金融情報的副部長布萊恩•納爾遜(Brian Nelson)表示，美國「致力於揭露俄羅斯政府主導的大規模欺騙行動，這些行動旨在誤導選民，破壞對美國和世界各地民主制度的信任」。
制裁是一種威懾，但最終，如果有人決定繞過制裁，他們會試圖找到一種方法。當然，俄羅斯長期以來一直被指責在海外散佈虛假資訊。
英國皇家聯合軍種研究所(Royal United Services Institute)最近發佈的一份報告稱，影響力行動是俄羅斯非常規戰爭概念的「核心組成部分」。去年，甘巴希澤以法國、義大利和德國等歐洲國家的選民爲目標，歐盟也對他實施了制裁。
最新的處罰也不是俄羅斯第一次與加密行業聯繫在一起。
2021年4月，美國製裁機構Ofac將16個團體和16名個人列入制裁名單，指控他們干預2020年美國總統大選。其中幾家實體使用加密貨幣爲其運營提供資金，包括與俄羅斯情報機構有關聯的公司SouthFront，該公司收到了超過1.2萬美元的比特幣和其他代幣。
再往前追溯，美國當局在2020年指控俄羅斯人阿爾喬姆•利夫什(Artem Lifshits)策劃了一項名爲「拉赫塔計劃」(Project Lakhta)的行動，目的是在美國政治體系中播下不信任的種子。美國司法部表示，Lifshits使用與美國身份盜竊受害者相關的加密賬戶爲其行動提供資金。
「美國的制裁制度並不完美，」美國律師事務所JRD Law創辦人喬•裏奇-多諾霍(Jo Ritcey-Donohue)告訴我。「在加密貨幣問題上，美國當局正在打鼴鼠。」
根據Chainalysis的數據，與甘巴希澤錢包相關的大部分USDT資金都是透過Garantex流動的，這是一家俄羅斯加密貨幣交易所，兩年前美國就試圖透過制裁來取締它。
「政策制定者總是深思熟慮地建議我們應該使用經濟制裁。但我們現在的處境是，我們太頻繁地利用制裁來應對這些國家安全挑戰，以至於沒有像我們應該的那樣關注預期和結果，」Ofac的一名前官員告訴我。
「我們真的在影響他們的行爲嗎？」 這位前Ofac官員補充道。