9月21日習近平主席在聯大會議的影片講話中承諾中國不再新建境外煤電項目的訊息立即引起了國際輿論的極大關注並得到高度評價。美國總統氣候問題特使克里稱之爲「一個偉大的貢獻 」(「great contribution」)。英國高級氣候官員、COP26候任主席夏爾馬認爲中國的這一決定「爲煤電的命運劃上了句號( 「the writing is on the wall for coal power」)。半島電視臺報導這一新聞時引述專家評論稱這一新承諾「改變遊戲進程」(「real game-changer」) 。《衛報》引述專家評論稱這一行動爲全球煤電項目「劃出重要紅線」 (「a big line in the sand」)。《時代週刊》的評論也認爲這是一件「真正的大事」 (「a really big deal」)。
這一承諾之所以激起國際社會的重大反響，一個重要的背景是因爲一個廣爲流傳的說法認爲，目前全球超過70%的燃煤電廠依賴中國的資金。就筆者看到的資料而言，這一說法似乎最早出現在美國財經網站qz.com 在2019年12月的一篇分析文章中。在習近平主席的聯大講話後，這一說法也頻頻出現在包括彭博社、經濟學人等媒體的分析報導中，作爲中國這一最新承諾可能產生巨大影響的佐證。
