Google來源於googol，也就是指10的100次方（1後面跟100個0）。它是由美國數學家愛德華·卡斯納的侄子米爾頓·西洛塔所創造，因出現在凱斯納和詹姆士·紐曼合著的「數學與想像力」一書中而得到普及。谷歌 公司對這個詞作了微小改變，藉以反映公司的使命，意在組織網上無邊無際的資訊資源。

最早起名「PageRank」的時候，Page是指創辦人Larry Page。谷歌之前的搜索引擎只知道「相關度」，比如你搜索「FT中文網」，它就會返回給你幾千條關於FT中文網的頁面，但是「FT中文網」的官方主頁被排在第幾百名。而PageRank就是給每個網頁都分配一個「重要度」，這樣用戶在搜尋關鍵字的時候，PageRank高的FT中文網主頁就會排在第一。

PageRank將網頁的鏈接看做一種投票，比如從FT中文網有一個鏈接到馬丁-沃爾夫的部落格，就相當於給馬丁的部落格頁面投了一票。谷歌統計了網路上數不勝數的鏈接，這樣，用戶在進行搜尋時，就能夠很快地把最重要的相關鏈接排在最前面了。

一開始，兩位創辦人只是想把自己的技術賣給一家搜索引擎公司（Excite），可是對方沒有同意，於是他們只好求助於風險投資。紅杉資本是全球最大的VC，曾投資了蘋果電腦、思科、甲骨文、Yahoo和Paypal。

作爲一家公司，谷歌 的絕大多數收入都來自於其搜索結果頁右邊的文字鏈廣告。其原理很簡單：當一個人在搜尋一個關鍵字的時候，他/她不但告訴谷歌自己對什麼感興趣，還透露了自己可能會買什麼。這個道理，再加上超高的流量，令谷歌成了世界上最犀利的市場行銷工具。

谷歌的兩位創辦人Larry Page和Sergey Brin，當時分別23歲和24歲。谷歌始於他們在讀博士研究生時的一個研究項目。在他們之前，史丹佛大學的另一位博士研究生楊致遠和他的同窗費羅共同創辦了Yahoo。

谷歌 IPO是自從網路泡沫破滅以來的第一次網路公司IPO，它選擇摩根士丹利和CSFB來管理其非傳統的IPO，在確定股票價格時不單單依靠投資銀行，而是部分取決於拍賣的價格。對此，谷歌解釋道：「谷歌 不是一家傳統的公司，以後也不想成爲傳統的公司」。

谷歌自己不生成內容，而是把網路上的所有內容都整合起來。比如，谷歌新聞會抓取所有媒體最新的報導。當然，這也引起了傳統媒體的抱怨，比如新聞集團的老闆默多克就威脅說要禁止谷歌收錄《華爾街日報》的內容。

谷歌在全球的員工超過1萬名，其總部被稱爲Googleplex。

對。谷歌希望用戶在首頁上花費的時間越短越好，他們不斷精簡網頁並提高服務環境的效率，一次次地打破自己創造的速度紀錄。他們的廣告堅持三個原則：廣告內容與搜索結果頁的內容必須相關；拒絕彈出式廣告，因爲這會妨礙用戶閱讀所請求的內容；廣告總是明確地標記爲「贊助商鏈接」，並且絕不操縱排名。這和其他的公司形成了鮮明的對比。

谷歌利用其先進的技術，不斷地進入新的市場。訂閱新聞和部落格的Google Reader、分析網站流量的Google Analytics、不限容量的Gmail等等，都已經成爲個人用戶和企業用戶不可或缺的服務。

在中國以外，大多數內容網站都使用了DoubleClick的平臺。谷歌收購DoubleClick，可謂消除了一個潛在的競爭對手。

谷歌目前支援至少35種語言。雖然目前還沒有來自外星的訪問，谷歌還是設計了一個克林貢語的介面，以備不時之需。克林貢語（Klingon Language）是除了世界語之外最完善的人造語言。這套語言是爲了20世紀末期美國著名的科幻電影和連續劇《星際迷航》（Star Trek）而發明的。在影片中，使用這種語言的克林貢人是一個掌握著高科技卻野蠻好戰的外星種族。克林貢語的發明者是美國語言學家馬克.歐克朗（Marc Okrand）。

其競爭對手百度在中國搜尋市場佔有約60%的份額。2010年1月份谷歌在美國網路搜尋市場的佔有率從72.3%下降至71.5%；Yahoo的市場佔有率從14.8%下降至14.6%。微軟必應(Bing)搜索引擎的佔有率從8.9%升至9.4%。

谷歌已經意識到Facebook這樣的社交網路對自己造成的威脅。因此推出了Google Buzz這個社交網路，希望憑藉Gmail這個平臺，迅速地建立起一個強大的用戶網路。