高通公司自1985年創立以來，不斷進行研發與方向調整，從率先提出CDMA網絡技術，即現在3G網絡技術WCDMA、CDMA2000的源頭，到牢牢把握3G、4G（第三代與第四代行動通信網路）的核心技術，近幾年得到了極快的發展。僅2013年，高通的晶片出貨量就達到了7.16億片，其持有專利數量已達到6000件以上。

正因握有3G與4G網路的核心技術，同時把持大量專利，高通研究了一套獨特的商業模式。在向客戶出售晶片組的同時，也需要客戶繳納相關的專利授權費。而專利授權費，又包括固定的專利授權費與浮動的專利使用費兩部分。將專利許可與晶片捆綁銷售的做法，使高通可以獲得比單純銷售晶片高得多的利潤。每臺使用高通方案的手機，其價格的5%皆爲分攤的專利授權使用費率。這「5%的授權費」就是業界名詞「高通稅」的由來。

所謂免費反向許可，從技術貿易的角度上講是一個有失公平的條款：被授權方，即購買專利授權的客戶，在得到授權的同時，需要將自己的專利授權給高通，而且高通不必付授權費。對於自身保有大量專利的廠商來說，「免費反向許可」無異於曝露自身要害。比較致命的是，高通握有3G與4G的大量核心技術，手機廠商很難繞開高通，聯想、華爲等有一定實力的廠商也不例外。

對於高通來說，榨取中國市場這塊肥肉的油水似乎是一件再理所當然不過的事。2013財年，高通49%的晶片與許可費的收入來自中國。中國國家發展與改革委員會（以下簡稱發改委）2013年11月發起了對高通的反壟斷調查，發改委曾突擊搜查高通北京和上海公司，調查手機製造商、晶片製造商和其他相關企業。從2007年開始，美國、南韓以及歐盟等多個國家與地區向高通發起了反壟斷調查。

圖爲保羅雅·各布,美國高通公司執行董事長的肖像

在長達一年多的討價還價後，2015年2月10日，高通最終宣佈，將支付9.75億美元的罰款，並同意在中國實行新的專利授權費率。創下《中華人民共和國反壟斷法》實施以來的單筆罰款最高紀錄。這筆罰金的金額，據悉是2013年度中國市場銷售額8%。於此同時，前面提到的如免費反向許可、對過期專利收費等問題也被責令整改。漫長的拉鋸戰後，高通在中國的商業模式是否會因一張天價罰單而改變，中國廠商在4G技術上是否能完全突破高通的專利限制等問題，依然是未知數。