無論是在經濟上，還是在文化上，汽車城底特律都曾經是美國人的驕傲。

然而，它未能成功應對汽車工業衰退的挑戰，未能創造新的就業機會，再加上其高福利模式和糟糕的公共服務，今天的底特律已經淪爲「鬼城」。

FT商學院爲你解答汽車城破產的故事和啓示。

這座地處五大湖美加邊境上的城市，位置優越，交通便利。圖中右下方的溫莎市是加拿大安大略省的一部分。

它是1701年由法國探險家安託萬·德拉莫特·凱迪拉克(Antoine de la Mothe Cadillac)建立的。法語的Détroit，就是海峽的意思。

底特律的NBA球隊就被命名爲「活塞」，充分體現了汽車城的特色。

遠處的通用汽車(GM)總部大廈仍在提醒著人們，這裏一度是多麼的輝煌，而近處廢棄的房屋和街區則與之形成了鮮明的對比。

通用、福特、克萊斯勒三大汽車公司的總部都在底特律。2008年金融危機時，三巨擘的總裁曾經親自開車前往華盛頓向政府要錢。

在聯邦政府和加拿大政府的支援下，它們被救活了，但是今天，它們的工廠基本都開在其他州和外國。T型車的輝煌早已不復存在了。

「不， 我不介意去工作，但我介意去死」，這是底特律著名的藍調歌手Joe Lee Carter在1965年的一首歌。

歌裏展示了這座工業城欣欣向榮的繁忙景象。Carter當時也在福特公司的Rouge車生產線上工作。

諷刺的是，對今天的市民來說，即使不介意去工作，也沒什麼工作機會了，而死亡的機會倒是有不少。底特律是美國犯罪率、凶殺率最高的城市之一。

走向破產，使得底特律可能成爲最著名的城市衰敗的案例了。 冰凍三尺非一日之寒，底特律的財務問題已經發酵了幾十年了，一直未能得到解決。

首先，支柱產業汽車業在世紀之交就開始迅速衰落了。 因此，失業率也一直遠高於全美平均水準。底特律未能像其他一些老工業城一樣成功實現經濟轉型，創造新的就業崗位。

曾經像潮水一樣來到這座城市工作的人們，現在在退潮一樣逃離這裏。美國統計局的數據顯示，底特律是美國第一個人口曾超過100萬，但又退回到100萬以下的城市。 結果是，接近四分之一的房產都被廢棄——沒人願意接手，房主寧可把房子白扔白送也要搬走。

犯罪率高企也是房產價值跌到白菜價的原因，底特律和鄰居弗林特市(Flint)是全美謀殺率最高的兩個城市。

可謂是孔子所說的「危邦不入，亂邦不居」的現代版。

留在城市裏的，多是些老弱病殘，單親家庭，未婚人士等。已婚家庭數還不到四分之一。

種族構成上，是壓倒性的黑人爲主。

底特律的市政淪爲「喫飯財政」，政府僱員的薪水和福利支出吞掉了幾乎4/5的預算。 別忘了剩下的部分，還有沉重的債務本息支出。今天，市區道路上40%的路燈是壞掉的，也就不難理解了。

發展到今天，政府連工資和養老金也發不出來了。

正如撒切爾夫人的一句名言：The problem with socialism, is that you eventually run out of other people's money.

最大的單項支出是警察和消防服務，底特律的火災顯然是太多了——消防局每年接到3萬個火警報警，相當於一年之內1/24的市民都遇到了火災。

有些搬走的市民並未走遠，底特律周圍的郊區市鎮還是頗爲富裕的——這是典型的「甜面圈效應」Doughnut Effect.

也許最極端的例子就是底特律西北部的奧克蘭縣Bloomfield Hills鎮了，那裏的人均收入是密西根州全州最高的。 顯然，從底特律搬走的中產階級和商界精英造就了這種差距，而這種差距又使得底特律人口不斷流失。

因此，要把自己拖離財政泥潭，底特律必須想辦法吸引中產階級和商業回來。 孔子在《季氏將伐顓臾》中說過：「遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之。」大概就是這個意思。 而鉅額的債務和赤字必然要對公共服務支出進行削減，那這個任務就更加艱鉅了。

今年3月，失意的共和黨總統候選人米特·羅姆尼曾經被看好出任底特律的「危機專員」。 一來羅姆尼在投資公司和鹽湖城冬奧會組委會工作時展示了超強的危機處理能力和財務整頓能力；二來密西根是他的家鄉州，父親還擔任過州長，他了解本州的情況。

但施耐德(Rick Snyder)州長最終邀請了黑人破產律師Kevin Orr，很顯然，州長擔心這個「全國最支援民主黨的城市」不會信任和支援共和黨總統候選人。另外，羅姆尼在2008年反對聯邦政府注資汽車業。

FT在社論Detroit』s bleeding一文中，提到了70年代，密西根的鄰居州印第安納州印第安納波利斯市的Unigov計劃。當時的印第安納波利斯市也面臨大量中產階級遷出市區定居郊區，導致市政稅收銳減的問題，它們組建的縣市合併政府解決了這個問題。

這篇社論：Detroit』s bleeding/羅姆尼拯救汽車城？

7月18日，施耐德州長批准了奧爾提交的破產申請，表示底特律已經無法收取足夠的稅收來滿足各項義務，目前只有透過申請破產來避免局勢進一步惡化。

事情還沒完，市政的債務違約和償債細節還有很多法律問題，而如何在破產後重建健康的市政，乃至復興底特律的經濟，汽車城人還有非常遠的路要走。

地方財政的破產在美國不是什麼新鮮事，2008年金融危機後就有不少市縣申請了破產。

在市場經濟環境下，政府要搞公共服務或公共工程，常常需要借錢，而融資能力和融資成本是由市場決定的。 各大債券評級公司都會給市政債(municipal bond)進行評級。顯然，市政運作良好的、財務負責的城市，可以以低成本融資。

而頻繁被亮黃牌的地方政府，就很難借到錢，或者借錢成本極高。當然，也許有些追求高風險和高回報的投資者願意購買底特律這種城市的債券，但是，"Buyer Beware"，要承擔風險。

因此，在客觀上，財政破產製度，是一種鼓勵先進，懲罰後進的制度。

美國的地方自治制度(local self-governing)，要求各地對在地的財政負責，這保證了一個地方的破產不會牽連到別的地區。

遇到困難的市政府，可以向州甚至向聯邦申請援助，但就必須拱手交出財政自主權，接受債主開出的重組、緊縮和改革等苦藥。 得到一個重組和重生的機會。40年前，紐約市就經歷了這麼一遭。

這是不是讓人想到今天發生在歐洲的事情？