國際關係衝突往往表現出「圖窮匕首見」,美國主導的印太戰略中的一個重要目標是實現對華中長期戰略中的「遏華」和「以臺製陸」目標。中美之間的競爭早已經超越了經濟層面,美國傾向於以其擅長的制裁、結盟、操縱地緣政治等手段達成目標。
近期,臺美共同宣佈啓動「臺美21世紀貿易倡議」,雙方將建立貿易談判架構,這是臺美關係升級的一個標誌性事件,但這次升級不同以往。蔡英文指出,「期望透過這項倡議,以具體方式,深化臺美雙邊貿易關係」。在倡議啓動之後,未來臺美雙方將開始進行談判,目標是達成高標準且具經濟意義的貿易協定。根據倡議架構,臺美雙方將就11個議題進行談判,包括:一、貿易便捷化;二、法規訂定原則;三、農業;四、反貪汙;五、協助中小企業貿易;六、掌握數字貿易所帶來的利益;七、推廣以勞工爲中心的貿易;八、支援環境及氣候行動;九、標準;十、國營事業;十一、非市場政策及做法。這些議題延續了美國以往在國際經貿談判中的主題與偏好,反映了美國貿易利益以及價值觀。