沙烏地阿拉伯擁有阿拉伯半島80%的領土。因爲與周邊國家沒有清晰的邊界，所以總面積難以確定。政府估計的面積是2,217,949平方公里。全國大部分地形爲高原，50%的領土被沙漠覆蓋，只有少於1%的土地是適合耕種的。其最著名的兩個大的地理區劃分別爲坐落著首都利雅得的「內志（納季德）」與伊斯蘭教發祥地，坐落著麥加、麥地那兩座聖城的「漢志（希賈茲）」。

前面提到，沙烏地是世界上最大的石油輸出國，也是石油輸出國組織（OPEC）的發起者與重要成員，同時也是是世界上繼加拿大之後第二大的已探明石油的儲備國，其石油儲量佔全球總量的24%。石油產業的收入佔全國總收入的大約75%，GDP的40%，以及出口收入的90%。可見其經濟對能源出口有著非常強烈的依賴。近幾年來，沙烏地政府將調整經濟結構、實現經濟多樣化、降低對石油產業的依賴程度納入宏觀經濟發展戰略目標。但學界對沙烏地「荷蘭病」的擔憂仍然沒有減少。

大家都知道，伊拉克乃至整個伊斯蘭世界現在動亂的很大一部分原因可以歸結於教派之爭，即伊斯蘭教遜尼派（佔多數）和什葉派（佔少數）不可調和的衝突。沙烏地阿拉伯以伊斯蘭教遜尼派，在當地俗稱瓦哈比派爲國教，同時沙烏地國王也享有麥加、麥地那兩聖城監護人的頭銜。遜尼派講究「清教徒式」的生活，同時戒律相對嚴格，所以沙烏地國內的娛樂也是受到較多管制的，全國甚至沒有一家針對民衆開放的電影院。

阿拉伯文明歷史悠久，但阿拉伯半島近二百年來也發生過多次政權更替。現在我們所熟知的沙烏地阿拉伯王國，到現在僅有七代國王。阿卜杜勒-阿齊茲·本·阿卜杜拉赫曼·本·費薩爾·阿勒沙烏地，簡稱伊本·沙烏地是沙烏地阿拉伯初代國王。其祖輩曾統治內志，但被拉賈德家族擊敗，他也與父親於1891年流亡國外，後於1902年攻下利雅得並自稱利雅得埃米爾（國王）。1921年擊敗拉賈德家族，1925年吞併漢志，1932年9月23日改國名爲沙烏地阿拉伯王國，出任首任國王。於1953年病逝。

阿卜杜勒-阿齊玆國王在世時共有41名妻子，兒女共有90人，男孩52名，女孩37名。如此龐大的子嗣數目埋下了今後殘酷的權力鬥爭的種子。二代國王沙烏地·本·阿卜杜勒-阿齊茲·阿勒沙烏地於1964年在其弟，王儲費薩爾發動的政變中被廢黜，此後流亡國外，1969年客死雅典。三代國王費薩爾·本·阿卜杜勒-阿齊茲·阿勒沙烏地在1964年奪權即位後，又在1975年3月遭其侄子刺殺身亡。

圖爲二代國王沙烏地·本·阿卜杜勒-阿齊茲·阿勒沙烏地

沙烏地阿拉伯第五任國王法赫德·本·阿卜杜勒-阿齊茲·阿勒沙烏地於1982年即位，在位期間於1991年協助美國在海灣戰爭中擊敗伊拉克，允許美國在沙烏地阿拉伯設立軍事基地。其親美的立場令部份國人不滿。其中包括沙烏地商人基地組織領袖奧薩馬·本·拉登，埋下了今後基地組織於全世界發動大量恐怖襲擊的禍根。

和大多數君主國「子承父位」的模式不同，沙烏地從第二任國王開始全部都是初代國王阿卜杜勒-阿齊玆的兒子。而2015年1月即將即位的第七任國王，沙爾曼·本·阿卜杜勒-阿齊茲·阿勒沙烏地生於1935年，已經被證實患有輕度老年癡呆。

從子嗣來看，沙烏地王室大都「一夫多妻，多子無福」。其中首任、二任國王分別有41與51名女性配偶，90與127名子嗣。

圖爲沙烏地第七任國王沙爾曼

沙烏地境內有麥加、麥地那兩座伊斯蘭聖城而受到伊斯蘭極端主義者的關注，而奧薩馬·本·拉登也是沙烏地出身，國際上經常有沙烏地「支援暴恐」的猜測。2014年3月，伊拉克總理馬利基在接受採訪時，指責沙烏地阿拉伯及卡達爲全球範圍內恐怖主義的主要支持者。但沒有足夠證據表明沙烏地阿拉伯官方與暴恐組織有染。