843年，肯尼斯一世國王(Kenneth MacAlpin)建立了蘇格蘭王國(Kingdom of Scotland)，而在同一時期，南方的七大盎格魯-薩克森人(Anglo-Saxons)王國逐漸合併成英格蘭王國。 從這時起兩大民族就經常互相征戰。

蘇格蘭人與愛爾蘭人、威爾士人，和法國布列塔尼省人一樣，是古代凱爾特人(Celts)的後代，而英格蘭人則是從今天的德國和丹麥移民到不列顛島的盎格魯-薩克森人的後代。

在幾百年的時間裏，兩國之間不乏一些慘烈的戰爭。

1603年，蘇格蘭國王詹姆斯六世憑藉血緣關係繼承了英格蘭和愛爾蘭國王的職位，即英格蘭的詹姆斯一世(James I)。1606年，他發佈命令，將英蘇兩國國旗中的聖喬治十字(St George』s Cross)與聖安德魯十字(St Andrew』s Cross)結合成「米字旗」，作爲這個「共主聯盟」(Union of the Crowns)的旗幟。但此時它們仍是兩個主權國家。

一個世紀後，1707年，英格蘭和蘇格蘭兩國國會透過了合併法案(Act of Union 1707)，正式組建一個主權國家——「大不列顛聯合王國」(Kingdom of Great Britain)，兩國政府、軍隊和議會都合二爲一。顯然，長期生活在這個「共主聯盟」中的兩國人已經有了足夠多的共同的利益和認同感。

17世紀末期，蘇格蘭力圖在中美地峽開發殖民地的嘗試(Darien Scheme)以慘痛的失敗告終，在某種程度上促成了合併。

19世紀起，就有蘇格蘭人發起自治運動(Home Rule Movement)，認爲遠在倫敦的英國政府難以很好的解決蘇格蘭在地的問題，無法及時響應蘇格蘭人的利益訴求，他們主張更多的地方自治權，重建蘇格蘭議會(Scottish Assembly)。 英國政府設立了蘇格蘭事務部和蘇格蘭事務大臣(Secretary for Scotland)，但沒有設立蘇格蘭議會。

20世紀70年代，北海石油的發現等因素引發了新一輪蘇格蘭獨立運動，傾向獨立建國的蘇格蘭民族黨(SNP)影響增大。 但1979年的權力下放公投(Devolution Referendum)未能透過。隨後的撒切爾和梅傑保守黨政府反對進一步權力下放，認爲這會打開通向「蘇獨」的大門——畢竟英國保守黨的全稱是「保守與聯合主義黨」(Conservative and Unionist Party)。

1997年，在布萊爾工黨政府的支援下，第二次權力下放公投得到召開並透過。蘇格蘭議會設立，得到了國會下放的很多權力，包括稅收、教育、環境、醫療、內政、法務，以及社會服務等。 如今天蘇格蘭政府只給本地學生上大學免費的福利，不給來自英國其他地方的學生，這個權力就是來自此次權力下放。

圖爲蘇格蘭議會大廈。

2007年起，蘇格蘭民族黨明確把「召開獨立公投」作爲競選口號，這遭到了英國三大黨保守黨、工黨和自民黨的反對，但民族黨的支援度很高，在2011年贏得了蘇格蘭大選並執掌蘇格蘭政府，2013年他們提出了獨立公投的計劃。 雖然英國國會中的統一派(Unionist)三大黨佔據絕對多數，但保守黨-自民黨政府還是批准了公投。

據FT專欄作家菲利普·斯蒂芬斯分析，獨立公投的一部分民意基礎，是英格蘭和蘇格蘭人在政治哲學和觀念上的差別： 英格蘭人更傾向於保守黨，蘇格蘭人更傾向於工黨；前者更想限制移民，後者更歡迎移民；前者的歐洲懷疑主義色彩較重，而後者更樂見歐洲一體化。

「我可沒把票投給卡梅倫政府」，是民族黨領袖薩蒙德的一句名言。

以蘇格蘭民族黨和蘇格蘭綠黨爲首的獨立派組建了Yes Scotland陣營——因爲公投的問題是：「蘇格蘭是否應該是一個獨立的國家？」 以工黨、保守黨和自民黨爲首的統一派則組成Better Together陣營針鋒相對。

前者主打的牌是蘇格蘭民族認同感，以及蘇格蘭可以更多的從本地經濟資源中獲利。他們表示蘇格蘭居民最關心、也最有權決定蘇格蘭的未來。

後者則主張，統一的國家有更強大的國防、社會福利體系和金融系統，有更低的生活成本和靠譜的英鎊。同時也訴諸對聯合王國的認同感。

爲打消選民對獨立所帶來的不確定性的擔憂，民族黨表示蘇格蘭即使獨立也仍將是英格蘭的好鄰居，可以順利加入歐盟和北約，仍將以女王爲國家元首，並且可以繼續使用英鎊，等等。 蘇格蘭首席大臣薩蒙德(Alex Salmond)承諾每家每戶都可以享受到2000鎊的「獨立紅利」。

漫畫描述的是，關於英鎊問題的交鋒中，三大黨佔據優勢。

而統一派則對對方承諾的好處不以爲然。英國財政部高官表示維持統一纔有「紅利」，約爲每人1400鎊。 他們表示，北海油氣田和國債和分割和分擔，以及英鎊的使用，是非常棘手的問題，而獨立的蘇格蘭能否順利加入歐盟和北約，也是選民應當考慮的——至少西班牙政府不想鼓勵加泰羅尼亞的民族主義者。

今年6月，著名作家、蘇格蘭居民JK羅琳向Better Together陣營捐款100萬英鎊，使其籌資額一舉趕超獨立派。她的鄰居正是前英國財政大臣、Better Together的領導人達林(Alistair Darling)。

她對一些民族主義者咒罵反獨立人士的行爲感到不滿，將他們比作「食死徒」(Death Eaters)，而一位民族黨人則稱，那些罵羅琳的人「可能是英國諜報機構抹黑獨立派的陰謀」。

1905年8月，組建了91年的瑞典-挪威聯邦(Sweden–Norway)在挪威人高票公投獨立後解散。觀念的分歧讓他們決定分家，比如挪威崇尚自由貿易，瑞典搞保護主義，挪威親英瑞典親德等。兩國人分家前後關係一直友好，鑑於世界上大部分獨立運動都難免暴力和戰爭，挪威瑞典開創了「好說好散」的案例。

1989和1993年，捷克斯洛伐克先後經歷了「天鵝絨革命」和「天鵝絨離婚」(Velvet Divorce)——因其轉型和解散過程柔滑平和，與蘇聯和南斯拉夫的血腥形成了鮮明的對比。 利益不一致也是分家的主要原因。先前的共產黨政府用經濟較發達的捷克，對較落後的斯洛伐克進行大量補貼和投資，捷克人不滿，而斯洛伐克人雖然收入成長很快，但也對工業汙染等不滿。

南斯拉夫社會主義聯邦共和國(Socialist Federal Republic of Yugoslavia)的轉型和解體伴隨著血腥的內戰。 「前南內戰」持續了整個90年代，造成14萬人以上的死亡，塞爾維亞族武裝對波斯尼亞和科索沃製造了種族清洗和數個慘案。

一些傑出的蘇格蘭人具有世界性的影響力，如經濟學之父亞當·斯密，蒸汽機發明家詹姆斯·瓦特，哲學家大衛·休謨，醫學家亞歷山大·弗萊明，足球教練阿萊克斯·弗格森爵士等。